Luca Marenzio (1552/54-1599) fue uno de los primeros grandes autores italianos después de décadas de preeminencia francoflamenca. Estuvo al servicio de diferentes dignatarios eclesiásticos y desarrolló su actividad en Roma, aunque también desarrolló actividades en centros musicales tan importantes como Ferrara o Florencia y fue maestro de capilla de Segismundo III, rey de Polonia. Al morir Palestrina se le consideró el músico más importante de la ciudad eterna y sólo Claudio Monteverdi le hizo sombra en los últimos años. Su reputación era tan grande que recibió el encargo, después de Palestrina y Zoilo, de revisar los libros de canto y de componer música de acuerdo con las directrices del Concilio de Trento. Luca Marenzio también fue cantante y laudista, pero sobre todo debe su prestigio a los más de cuatrocientos madrigales que publicó entre 1580 y 1599. Su obra gozó de una gran difusión, imprimiéndose fuera de Italia en ciudades como Amberes, Nuremberg o Londres.