Duke Ellington és un dels músics més importants del segle XX. La seva manera de viure la música, el color de les seves nombroses i diversificades composicions la classe i el swing de la seva orquestra han constituït per a la Locomotora Negra un autèntic model des dels inicis del seu coneixement jazzístic.
Per això quan l’any 1984 en Pep Montanyès -director de l’Institut del Teatre de Barcelona- els proposa d’interpretar la música d’un espectacle dedicat a la figura de Duke Ellington no s'ho van pensar gens. Es van abocar en el projecte i així va néixer l’espectacle: “El Duc a Barcelona”.
Un cop acabaren les representacions els va semblar adient de fer un treball d’enregistrament a manera de balanç dels darrers temps.
Amb l’objectiu de no intentar imitar la inigualable orquestra del Duke, van triar els temes més reelaborats en els seus arranjaments o els menys coneguts pel gran públic.