Compositor, pianista y musicólogo, nació en Lisboa el 26 de junio de 1934. Realizó sus estudios musicales de piano y composición en el Conservatorio Nacional. En una primera etapa inicia una notable carrera como pianista (giras por Portugal, Alemania, Austria, Bélgica y Dinamarca), mientras perfecciona sus estudios en Hannover. Poco a poco decide inclinarse por la creación musical, a la que se llegaría a dedicar hasta el final de su vida.
Fue crítico musical, conferenciante y promotor de varios cursos de análisis musical; asistió a los famosos cursos de verano de Darmstadt (Boulez, Stockhausen); estudió composición dodecafónica en Berlín y, más tarde, en los carismáticos estudios electrónicos de París (musique concrète) con el no menos carismático Pierre Schaeffer. Mientras tanto, fue profesor en el Conservatorio de Música de Oporto (ocupando el lugar dejado por Cláudio Carneyro, de quién fue biógrafo), en el Conservatorio Nacional de Lisboa (del cual fue director) y fue miembro fundador de la Escuela de Música de Oporto, donde enseñó hasta su jubilación. Fue presidente de Juventudes Musicales de Portugal, vicepresidente de la Sociedad Portuguesa de Autores y director artístico de la Orquesta Nacional de Oporto. Cabe destacar también su actividad como Especialista en Música en la secretaría internacional de la UNESCO en París, con misiones oficiales en Europa, África y América Latina, una tarea que le proporcionaría un vasto contacto con otras culturas, que le servirían de inspiración en varias obras que compuso durante esta época. Dada la importancia y la excelencia de su trabajo, fue galardonado con el Premio Almada del Instituto de las Artes y con la Medalla de Honor de la Sociedad Portuguesa de Autores.
Falleció el 8 de febrero de 2015, en Oporto, ciudad que consideró como suya durante gran parte de su vida.